Descubrimiento de la Antártida

La “Terra Australis” era el nombre con el que se conocía a las tierras del hemisferio sur que se acababan de descubrir. La parte del planeta más al sur, ese vasto continente conocido como Antártida, fue avistada según la documentación a partir del siglo XVI, aunque ya existía rumores desde la época clásica.

Carlos I de España creó en este territorio una provincia conocida como Gobernación de la Terra Australis, la cual acaparaba la zona sur del estrecho de Magallanes hasta el polo sur. Esto ocurrió en enero del año 1539 a través de la Capitulación de Pedro Sancho de la Hoz, quien fue denominado como adelantado de Terra Australis y nombrado primer gobernador.

Tras la cesión de los derechos de Pedro Sancho de la Hoz al gobernador de Chile, Pedro de Valdivia en 1540, se intentó la unión de ambas gobernaciones, hecho que se lograría cuando estuvo al frente de estas zonas Jerónimo de Alderete, en el año 1555.