Descubrimiento de la corriente del Golfo

“Una corriente tal que, a pesar de que ellos tuvieron fuerte viento a favor, no pudieron avanzar, pero a la vuelta les pareció avanzar correctamente; al final supieron que la corriente era más poderosa que el viento. Esta es probablemente la primera evidencia escrita acerca de la Corriente del Golfo y de que Ponce de León es considerado su descubridor”, Jerry Wilkinson.

En 1513, navegando la flota de Ponce de León hacia el sur por las costas orientales de la Florida, con viento en popa (aunque débil) se dieron cuenta de que su embarcación retrocedía en lugar de avanzar.

El descubrimiento de la corriente del Golfo se atribuye al piloto de Ponce de León, Antón de Alaminos, y a partir de esta fecha fue ampliamente utilizada por los barcos españoles en su viaje de vuelta del Caribe a Europa.

Anteriormente a este descubrimiento, en el primer viaje de Colón a América, los españoles ya comprobaron la dificultad de navegar hacia el oeste a una latitud superior al trópico de Cáncer, a lo que pensaban que el culpable era el mar de Sagazos, donde abundaban las algas, aunque se comprobó que estas no eran las culpables.

Pedro Mártir de Anglería, Cronista de Indias, escribió: “Mientras ellos estaban ocupados visitando el barco, el Adelantado (Bartolomé Colón) ordenó levar anclas, abrir velas y navegar a alta mar. Su asombro fue redoblado cuando ellos observaron que sin remos ni el empleo de ninguna fuerza humana, el inmenso barco volaba sobre la superficie del agua. Fue un soplo de viento de tierra lo que favoreció esta maniobra, y lo que más asombró fue ver que el barco avanzaba moviéndose primero a la derecha y después a la izquierda, conforme a la voluntad del capitán”.